Résumé complet de Powerless

Une Ordinaire cachée au cœur d’Ilya

À Ilya, la Peste a laissé certains survivants dotés de pouvoirs. Le roi Edric a ensuite accusé les personnes sans don, les Ordinaires, de transmettre une maladie qui affaiblirait les Élites. Les Ordinaires ont été chassés vers le Désert Écorché ou exécutés, et les familles qui les cachent sont bannies.

Paedyn Gray vit avec Adena dans un abri de fortune de l’Allée des Pillards. Elle vole pour les nourrir et prétend être une Médium de faible puissance. Son père Adam l’a entraînée à observer les vêtements, les gestes et les traces laissées sur les gens afin de produire des déductions assez convaincantes pour passer pour des visions.

Dans le même temps, Kai Azer est formé depuis l’enfance pour devenir l’Exécuteur de son frère Kitt. Son pouvoir de Canalisateur lui permet d’utiliser les capacités des Élites proches, mais son père l’a surtout façonné par la violence, les interrogatoires et les missions contre les Ordinaires. Lorsqu’il découvre la jeune Abigail cachée par une famille, il désobéit toutefois en secret et la laisse partir avec ses parents bannis.

Paedyn sauve le prince qu’elle vient de voler

Paedyn croise Kai dans les bas-fonds sans reconnaître le prince et lui subtilise une partie de sa bourse. Peu après, des agresseurs encerclent Kai. Il emprunte leurs pouvoirs pour se défendre, jusqu’à l’intervention d’un Museleur qui neutralise ses capacités et le met à terre.

Le combat rappelle à Paedyn la mort de son père. Elle revient sur ses pas et vainc le Museleur à mains nues, précisément parce qu’elle n’a aucun pouvoir à supprimer. Kai comprend que quelque chose ne colle pas lorsqu’il ne perçoit aucun don en elle. Paedyn improvise alors une lecture détaillée de sa récente mission dans le désert et le convainc qu’elle est simplement une Médium.

Le sauvetage fait d’elle une héroïne populaire surnommée la Sauveuse d’Argent. Cette célébrité est catastrophique pour une jeune femme qui doit rester invisible : le vote du public l’envoie aux Épreuves de la Purge, une compétition conçue pour glorifier les Élites.

Le palais, les bals et un mensonge toujours plus fragile

Installée au palais avec les autres concurrents, Paedyn doit dissimuler son absence de magie sous les yeux du roi. Lors de la présentation publique, elle transforme une série de déductions en démonstration de médiumnité et gagne l’appui du public en parlant franchement de la pauvreté des bas-fonds.

Kitt se montre attentif à elle et l’invite au premier bal. Kai, lui, l’entraîne au combat et lui apprend secrètement à danser. Leurs joutes deviennent de moins en moins hostiles. Paedyn fait aussi venir Adena au château comme couturière, offrant temporairement à son amie un toit et de la nourriture.

Une attaque à l’explosif pendant le bal révèle qu’une Résistance agit encore à Ilya. Paedyn voit Kai revenir blessé du combat et l’aide, tandis que Kitt lui confie ses doutes sur la politique de son père. Elle comprend qu’elle peut peut-être survivre aux Épreuves tout en utilisant sa nouvelle proximité avec les princes pour changer le royaume.

La forêt des Murmures rapproche Paedyn et Kai

Pour la première Épreuve, les concurrents sont abandonnés plusieurs jours dans la forêt des Murmures. Chacun porte un bracelet que les autres doivent lui prendre. Ace, un Illusionniste, attire Paedyn dans un piège et la blesse profondément avec sa lance avant qu’elle puisse s’enfuir.

À bout de forces, Paedyn tombe sur le campement de Kai. Au lieu de profiter de sa faiblesse, il soigne et recoud sa plaie. Ils concluent une alliance, combattent des loups et se racontent une partie de leur enfance. Paedyn découvre l’ampleur des sévices infligés à Kai pour en faire une arme du roi.

Sadie attaque ensuite Paedyn avec ses clones. Kai la tue au moment où elle allait porter le coup fatal, puis enterre son corps. À la fin de l’Épreuve, Ace recouvre Jax d’une illusion et pousse Kai à le poignarder en croyant viser son adversaire. Kai réussit à emprunter le pouvoir d’un Guérisseur pour sauver son jeune frère.

La projection publique des images de la forêt rend visible la complicité de Paedyn et Kai. Elle consolide aussi la réputation de Paedyn, même si plusieurs concurrents, dont Sadie et Hera, sont morts pour ce spectacle.

La fille d’Adam Gray rejoint la Résistance

De retour dans son ancienne maison, Paedyn découvre que Lenny, l’Impérial chargé de la surveiller au palais, appartient à la Résistance. Il la conduit dans le bureau secret de son père où l’attendent Calum, Finn, Leena et Mira. Adam n’était pas seulement un Guérisseur : il avait contribué à fonder leur mouvement.

Les rebelles affirment que des Ordinaires vivent cachés au milieu des Élites depuis des années sans affaiblir aucun pouvoir. Ils veulent pénétrer dans l’arène lors de la dernière Épreuve et obliger Edric à reconnaître leur droit d’exister. Pour cela, il leur manque l’accès à un tunnel sous le palais.

Paedyn accepte de gagner la confiance de Kitt afin de localiser cette entrée. Elle croit encore participer à une démonstration destinée à exposer le mensonge royal, et non à une prise d’otages meurtrière.

La victoire au sommet et la clé dérobée

La deuxième Épreuve répartit les survivants en équipes chargées de gravir une montagne. Paedyn se retrouve avec Jax et Ace, qui tente de la faire chuter grâce à ses illusions. Dans l’autre groupe, Kai protège Andy après une morsure de serpent. Une fois tout le monde au sommet, la consigne change : une seule personne pourra gagner en saisissant un drapeau.

Paedyn domine Ace mais refuse de l’achever elle-même. Elle le livre à Kai, qui le tue pour venger Jax. Kai lui rend ce geste en la laissant atteindre le drapeau. Paedyn remporte donc l’Épreuve, tandis que Braxton meurt sous les coups de Blair.

Entre les épreuves, Kitt demande à Paedyn de lui montrer les bas-fonds. Il emprunte avec elle un passage secret qui relie les donjons, l’arène et différentes sorties du palais. Bouleversé par la misère qu’il découvre, Kitt lui accorde une confiance entière ; Paedyn transmet pourtant le tracé du tunnel aux rebelles.

Au dernier bal, elle profite d’une danse pour voler la clé que Kitt porte sur lui et la remet à Lenny. Dans les jardins, Kai et elle cessent presque de résister à leur attirance, mais l’ordre du roi interrompt leur premier baiser avant qu’il ait lieu.

Adena, l’assaut et la mort du roi

La dernière Épreuve se déroule dans un labyrinthe végétal dont les murs bougent. Pour gagner, les concurrents doivent atteindre le centre et tuer le criminel qui y est attaché. Paedyn et Kai y arrivent presque ensemble : le prisonnier est Adena, battue et ligotée sur ordre du roi. Blair surgit et utilise sa télékinésie pour projeter une branche à travers sa poitrine.

Adena meurt dans les bras de Paedyn après lui avoir demandé de porter son gilet. Les rebelles entrent alors par le tunnel et des Museleurs neutralisent les Élites. Calum réclame la liberté des Ordinaires, mais menace aussi de tuer Kitt et Kai, une escalade dont Paedyn n’avait pas été informée. Kai parvient à vaincre un Museleur, emprunte le feu de Kitt et permet aux forces royales de reprendre l’avantage.

Paedyn quitte l’arène, retourne chercher le gilet d’Adena puis tente de gagner Loot. Edric l’attend sur la route. Il reconnaît avoir fabriqué le récit de la maladie afin de bâtir un royaume réservé aux Élites. Il la torture, grave un O au-dessus de son cœur et lui révèle que le garçon qui a tué Adam autrefois était Kai, lors de sa première mission.

Paedyn renverse le rapport de force, transperce Edric avec son épée puis lui tranche la gorge. Un Voyeur enregistre la scène. Quand Kai la rejoint devant le corps de son père, il ne réussit pas à l’abattre et lui laisse de l’avance, tout en promettant de ne plus l’épargner. Trois jours plus tard, Kitt est couronné et envoie son frère ramener Paedyn.